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"SER" and "ESTAR" both mean "to be" in Spanish

The principal difference is that SER is used in situations that are more permanent - "soy americano" - "I am American". ESTAR is used in situations that are more temporary or changing - "estoy con calor" - "I am hot". As you can see, one is a quite permanent state, while the other is only temporary.

Try this short exercise to understand the different uses of SER and ESTAR

SER and ESTAR - Interactive Exercise

Complete the sentences with the correct verb.

1. Mi padre   -   es está en el jardín.

2. Yo   -   estoy soy un chico inteligente.

3. Hoy mis amigos   -   son están comprando ropa en la tienda.

4. El profesor   -   es está muy estricto.

5. ¿Tu   -   eres estás listo para salir ahora?

6. Nosotros   -   somos estamos colegas en la universidad.

7. ¿Sabes algo de los chicos?   -   Están Son jugando fútbol en el parque.

8. Yo   -   soy estoy seguro que no hay bus a esta hora.

9. ¿Usted   -   está es una profesora de español?

10. ¿Vosotros   -   soís estáis hermano del director?

There are also phrases which can change their meaning depending on whether you use SER or ESTAR. These are highlighted in the table below. Note that the change in meaning is quite dramatic so make sure you use SER or ESTAR correctly when using these phrases!

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Phrase with SER	Meaning	Phrase with ESTAR	Meaning
ser rico	to be rich	estar rico	to taste/ feel/ be good
ser listo	to be sharp	estar listo	to be ready
ser cansado	to be a tiring person	estar cansado	to be tiring
ser aburrido	to be boring	estar aburrido	to be bored
ser malo	to be bad	estar malo	to be ill
ser moreno	to be dark-skinned	estar moreno	to be suntanned
ser pálido	to be pale-skinned	estar pálido	to be pale
ser pesado	to be heavy	estar pesado	to be annoying
ser seguro	to be safe	estar seguro	to be sure
ser bueno	to be good	estar bueno	to be attractive
ser verde	to be green	estar verde	to be unripe
ser viejo	to be old	estar viejo	to appear old
ser orgulloso	to be vain	estar orgulloso	to be proud
ser grave	to be serious	estar grave	to be very ill

Try this short exercise to understand the different uses of SER and ESTAR

SER and ESTAR - use in context

Complete the sentences with the correct verb and form.

1. I am ready for the exam:   -   Soy Estoy listo para el examen.

2. ¿   -   Estás Eres seguro que esa es la dirección al parque?

3. Hoy mis amigos dicen que la sopa   -   es está muy rica.

4. Mi tío trabaja mucho y ahora   -   es está rico.

5. Nosotros caminamos mucho y ahora   -   estamos somos cansados

6. ¡Con 85 años de edad vosotros   -   soís estáis viejo!

7. Ella siempre cierra la puerta con llave porque quiere   -   ser estar seguro.

8. A mi hermano siempre le gusta hacer bromas para   -   ser estar malo.

9. El ganador de la copa de tenis debe   -   estar ser orgulloso de su victoria.

10. Como el Señor Wilemson vive en el norte de noruega el   -   es está muy pálido.

Covered in this Lesson

How to use SER and ESTAR in Spanish. Different contexts for using either SER or ESTAR in Spanish grammar.

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